В какую сторону ставить палочку

Accent aigu – é

Ставится над буквой «е» для обозначения звука [e] и только в открытом слоге ! Открытый слог – это слог, который заканчивается на гласную букву (считаются только те буквы, которые произносятся):

été (é – té), répéter (ré – pé – ter)

Исключение:

Не ставят никакого знака перед конечными -r, -z, -d, -f: parler, nez, pied, clef.

Accent grave – è

1. Ставится над буквой «е» в закрытом слоге (слоге, который заканчивается на согласный), за которым следует «е немое», если слог заканчивается:

• на один согласный: le père; la crème;
• на группу неделимых согласных (это сочетание «согласный + сонант», где сонантами выступают такие звуки, как [r] и [l]): une règle;
• на буквенное сочетание, произносимое, как один согласный звук: une bibliothèque.

Исключение:

Не ставят никакого знака над «е» перед двойными согласными: pelle, trompette.

Не ставят никакого знака над «е» перед x: сirconflexe, mexicain.

2. В некоторых словах ставится над «е» перед буквой «s» в конечном открытом слоге (причем конечная «s»  не произносится): un congrès, très.